盐是人们生活中不可缺少的重要调味品，是人体内氯和钠的主要供给源，号称“百味之王”。

其实，氯与钠广泛存在于诸如肉、鱼、蛋、蔬菜和水果等动植物食品中，成年人每日从天然食物中摄取就足以满足人体对钠的需要，维持机体钠的正常代谢，不需要再添加食盐了。《内经》上曾有“多食咸，则凝经而变色”的记载。唐朝名医孙思邈也说：“咸多缩人寿。”我国许多著名医学家认为：咸人肾经，适量可补肾强骨，为人所必备。而多食则伤肾损肾，使人早衰。所以强调日常饮食中“味适中而不过成”，特别是汤羹之味，更需淡而美。

作为老年人来说，少吃盐对预防高血压和脑血管意外等病症大有益处。因此，“少食盐，可增寿”的说法是有一定科学道理的，长期坚持下去，对老人健康大有裨益。如果食盐过多，对老年人和患有心脏病、高血压、肾脏病、肝硬化或伴有腹水的人会带来不利影响。因此在日常生活中，老年人应养成起好的饮食习惯，多吃清淡饮食，不吃或少吃盐腌食品，减少食盐的摄入。我国营养学家建议，每人每天食盐供给量应为6～10克。而美国长寿学会则建议还可降低为2—4克。老年人为健康长寿着想，应根据个人情况，自我控制食盐的摄人量，如患有心、肾、肝病者，可根据医嘱和营养师的指导，采用少盐饮食，即每日只食用2～4克盐；或采用无盐饮食，即膳食中不加盐；或采用低钠膳食，即限制食用某些含钠高的食物，如酱菜、挂面、油条、虾皮、油菜、菠菜、芹菜、苋菜等。有条件的，可选用低钠、高钾、富硒、加碘保健盐。