经过调查，专家们现已找到非典型肺炎的一些流行特点：男女之间发病无差别，从年龄看青壮年占70%，与既往的呼吸道传染病患者老少较多不同，儿童病例极少见；因最初起病时防护措施不够，医务人员属非典型肺炎高发人群；在家庭和医院有聚集现象；非典型肺炎第一代的传播潜伏期在4～5天，第二代在10天左右，其病原传染力在传播过程中逐渐下降。
　　传染源：根据目前观察，非典型肺炎的传染源是出现症状的病人。调查中发现有超级传染者，可传染大量与之接触者，包括亲属朋友，医护人员。新加坡一空姐在香港度假由一位广东教授感染后返新加坡不久发病，在家停留10余日后住院，五日后才被确诊隔离，她直接间接传染106人。她的父母，牧师因传染非典型肺炎而死亡。
　　29名属于同一家教会的多伦多天主教徒，参加过一名患了SARS而不治的教友的葬礼后，集体感染，纷纷出现怀疑是非典型肺炎的病征。另外两名怀疑感染者是医生，他们虽非这个教会的成员，但曾参与治疗这批集体染病的人士，怀疑也因此受到感染。
　　传播途径：此病主要通过飞沫直接接触受传染。但也有证据显示，非典型肺炎病毒也可能通过受污染的物体传染。污染的手接触眼、口及鼻，就会受感染。